Paus Celestinus V
De paus was in de middeleeuwen iemand met veel politieke invloed. De verkiezing voor een nieuwe paus duurde daardoor soms jaren. In 1292 was er al drie jaar geen paus. Het probleem was dat de kardinalen verdeeld waren in twee politieke kampen die even groot waren. Geen enkele kandidaat-paus kon daardoor rekenen op een meerderheid. Uiteindelijk werd besloten tot een compromis: Pietro Angelari werd benoemd tot paus. Deze wereldvreemde priester leefde als kluizenaar in een grot. Die hoorde zeker niet tot een van de twee kampen.
De man werd opgehaald. Dat ging niet zonder problemen. De nieuw gekozen paus had al tien jaar geen mens gezien. Toen een grote stoet zijn grot naderde, vluchtte hij de bergen in. Na een korte achtervolging werd de paus gevangen en weggevoerd om zijn ambt te aanvaarden. Als paus Celestinus V werd hij ingewijd. De kardinalen hadden speciaal voor hun paus zijn grot laten namaken, zodat hij zich thuisvoelde in zijn nieuwe omgeving.
Waar de kardinalen niet op gerekend hadden, was dat de paus zo zijn eigen ideeen had. Bijvoorbeeld over de rijkdommen van het Vaticaan, die hij weggaf aan de armen. Ook vaardigde hij decreten uit, die hij de volgende dag weer herriep. Om de schatten van het Vaticaan veilig te stellen, boorde een van de kardinalen een gat in het plafond van de grot. 's Nachts hoorde Celestinus een goddelijke stem die hem opriep om terug te treden als paus omdat hij zijn taak volbracht had. Binnen enkele dagen legde Celestinus het pauselijke ambt neer.
Geen enkele paus heeft het daarna aangedurfd om zichzelf paus Celestinus VI te noemen...
Waar of niet waar?
Werkelijk waar, al is het verhaal over de nagemaakte grot misschien overdreven. Celestinus wilde na zijn avontuur weer teruggaan naar de bergen, maar omdat hij wel eens popualirder zou kunnen zijn dan de nieuwe paus, werd hij tot zijn dood opgesloten in een kleine kerker.
< < < Terug < < <
